Anno 1976 - prende forma un’idea che ancora oggi ci fa vivere assieme.
(da G. Pelucchi, Proposta AVO, Edizioni Paoline)
Era un pomeriggio dell'estate del 1975. Erminio Longhini, primario alla Divisione Campari dell'ospedale di Sesto San Giovanni, camminava velocemente attraverso un reparto del grande Policlinico di Milano in cui era stato chiamato da un collega per un consulto accanto a un malato grave.
A un certo momento, passando in una corsia, sentì un gemito. Si guardò attorno: una donna, accasciata in un letto, un braccio teso a fatica verso la porta, mormorava alcune parole incomprensibili... D'istinto, Longhini le si avvicinò. "Le serve qualcosa?", le chiese.
"Acqua. Acqua. Ho tanta sete..." .(1)
Il medico si guardò attorno. Le altre ricoverate sembravano tranquille. Indifferenti, alcune leggevano, altre riposavano.
AI centro della corsia, una ragazza in camice bianco puliva il pavimento senza interessarsi a quanto le succedeva attorno. "Scusi", disse Longhini rivolgendosi a lei "Non sente che quella signora sta chiamando? Forse ha bisogno di aiuto".
La ragazza interruppe il suo lavoro e lo guardò con aria meravigliata. "Non tocca a me", gli rispose. "Non sono un'infermiera. Sono solo un'inserviente". E riprese la pulizia della stanza.
Longhini suonò il campanello a capo del letto della ricoverata e attese l'arrivo dell'infermiera del reparto. Le indicò la degente, la pregò di interessarsi di quanto le serviva e se ne andò all'appuntamento che l'aspettava. Il piccolo episodio l'aveva lasciato sconcertato. "Non tocca a me", continuava a ripetersi. "Non tocca a me...".
D'accordo, l'inserviente aveva formalmente tutte le ragioni del mondo. Il medico non c'era. L'infermiera non era presente nella sala e stava di sicuro occupandosi di qualcun altro. Le malate di quella corsia avevano già abbastanza preoccupazioni per loro stesse per dar retta a un lamento a cui, forse, erano abituate. Ma quella donna aveva un sia pur piccolo problema da risolvere e nessuno se ne faceva carico.
"Non tocca a me", aveva detto l'inserviente. "e allora", continuava a domandarsi Longhini, "a chi tocca?"
Dopo il consulto, tornò nel suo ospedale, a Sesto San Giovanni.
La sera stessa incontrandosi con un gruppo di amici decise di raccontare loro il piccolo episodio: gli sarebbe tanto piaciuto trovare una risposta a quella semplice domanda. Longhini, medico da più di vent'anni, proponeva, infatti, di operare all'interno di una struttura sanitaria: per portare fra gli ammalati una solidarietà "nuova", offerta gratuitamente da cittadini comuni che si facessero carico dei loro problemi psicologici e umani.
La discussione fu lunga. Alla fine, insieme con lui, gli amici scoprirono che la risposta non avrebbe potuto essere che una: "A ciascuno di noi. A ogni cittadino". Chiunque, infatti, dovrebbe sentire il dovere di partecipare in modo diretto al miglior funzionamento del "bene comune", non accontentandosi di "deleghe" (pur votate con fiducia) a persone che considera suoi rappresentanti, ma impegnandosi, per quanto è possibile, in prima persona.
Fu proprio quella sera dunque che prese l'avvio l'idea di creare una organizzazione di volontariato ospedaliero.
L'iniziativa, fu deciso, sarebbe stata sperimentata nell'ospedale di Sesto San Giovanni in cui, dopo aver ottenuto i necessari permessi, sarebbero stati inseriti quanti avessero accettato la proposta di entrare nelle corsie per "umanizzare" la vita dei degenti.
Decisa la strada su cui incamminarsi, il gruppo di amici di Erminio Longhini cercò subito di concretizzare il progetto. Ognuno di loro si impegnò in un compito ben preciso: trovare per prima cosa l'appoggio dei responsabili dell'ospedale. Esaminare l'iniziativa con i sindacati sanitari e cercare i
volontari. Prevedere per loro un'adeguata preparazione e coinvolgere la stampa perchè se ne facesse portavoce.
Fu un momento di grande impegno ma anche di grande entusiasmo: al primo piccolo gruppo di amici si unirono altre persone che donarono tempo e capacità perchè questa speranza (che sembrava quasi un'utopia) si realizzasse. Uno di loro offrì anche alcuni locali nei quali si installò il quartier generale di tutte queste operazioni.
Finalmente il 6 maggio de1 1976, nell'aula Borghi del Policlinico di Milano, ebbe inizio il primo corso di formazione per i futuri volontari.
L'AVO era finalmente una realtà. (2)
(1) La richiesta è all’origine del bicchiere di acqua preso ad immagine per l’annuale “Giornata Nazionale AVO)
(2) La Sede AVO di Arezzo fu costituita 5 anni dopo per iniziativa di 11 Volontari
Se si desidera vedere l'intervista al Dott. Erminio Longhini realizzata da Mediaset per Italia Due
https://dl.dropbox.com/u/54841709/Linea1_ErminioLonghini.wmv